Salalah, perle du Sultanat d’Oman, est une destination d’une beauté saisissante, où la nature verdoyante contraste avec les paysages désertiques environnants. Nettement moins fréquenté que le Nord du pays, vous y découvrir un mode de vie un peu différent du reste d’Oman. C’est une région unique et très attachante, qu’il ne faut pas manquer si vous avez assez de temps lors de votre voyage à Oman. Dans ce guide complet, nous vous emmenons à la découverte de Salalah, une ville unique, mais également de la région du Dhofar. On vous livre toutes les informations pratiques et utiles, mais aussi notre TOP 7 des visites à faire à Salalah ainsi que 7 endroits à voir dans la région du Dhofar. En fin d’article, vous retrouverez no recommandations de logement et nos meilleurs conseils pour que vous puissiez vivre une expérience fabuleuse et authentique à Salalah !
Salalah : jardins luxuriants du Sultanat d’Oman
La géographie de Salalah est un véritable contraste par rapport au reste du Sultanat. Alors que le nord d’Oman est principalement désertique, Salalah bénéficie du climat tropical du Dhofar, influencé par la mousson. Ce phénomène transforme les montagnes environnantes en jardins verdoyants et les plaines en pâturages luxuriants. Historiquement, Salalah a toujours été un carrefour important pour le commerce, notamment celui de l’encens, dont la région est l’une des principales sources mondiales depuis l’Antiquité. Les routes commerciales ont profondément marqué l’histoire de la région, faisant de Salalah un centre culturel et économique majeur dans la péninsule arabique. Aujourd’hui encore, le patrimoine de l’encens se retrouve dans les souks et les musées de la ville.
Comment se rendre à Salalah ?
Aller à Salalah depuis l'étranger
Salalah dispose d’un aéroport international (code IATA : SLL), qui accueille des vols directs en provenance de plusieurs grandes villes du Moyen-Orient, telles que Dubaï, Abu Dhabi, et Doha. Si vous voyagez depuis l’Europe, l’Asie ou l’Amérique du Nord, vous devrez probablement faire une escale dans l’une de ces villes ou à l’aéroport international de Mascate, la capitale du Sultanat d’Oman.
Rejoindre Salalah depuis le sultanat d'Oman
Si vous êtes déjà en Oman, le moyen le plus pratique pour rejoindre Salalah est de prendre un vol intérieur depuis Mascate, avec une durée de vol d’environ 1h30. Oman Air et SalamAir proposent des vols réguliers entre Mascate et Salalah. Pour ceux qui préfèrent l’aventure, la route reliant Mascate à Salalah (environ 1000 km) offre des paysages époustouflants, bien que le voyage en voiture prenne environ 10 à 12 heures. Les bus interurbains sont également disponibles et offrent une alternative économique, avec des trajets d’environ 12 à 14 heures.
Comment se déplacer à Salalah et dans la région du Dhofar ?
Une fois arrivé à Salalah, vous aurez plusieurs options pour vous déplacer et explorer la ville ainsi que ses environs. La location de voiture est de loin le moyen le plus pratique, offrant la liberté de visiter les sites à votre rythme. Les routes sont bien entretenues, et conduire dans la région est relativement facile, même pour les étrangers.
Si vous préférez ne pas conduire, des taxis sont disponibles, bien qu’il soit recommandé de négocier le tarif avant le départ, car les taxis à Salalah ne disposent généralement pas de compteurs. Une alternative aux taxis traditionnels : O’Taxi. Une application VTC, similaire à Uber ou Careem, qui vous permet de réserver en quelques clics une course. Extrêmement bien développée dans le nord d’Oman, O’Taxi s’est implanté il y a peu à Salalah. Vous n’aurez certainement pas autant de chauffeurs disponibles qu’à Mascate, Sohar ou Seeb, mais cela pourra vous dépanner et vous permettre de faire quelques économies !
Quand partir à Salalah ?
la meilleure période pour visite salalah et la région du dhofar
Une fois arrivé à Salalah, vous aurez plusieurs options pour vous déplacer et explorer la ville ainsi que ses environs. La location de voiture est de loin le moyen le plus pratique, offrant la liberté de visiter les sites à votre rythme. Les routes sont bien entretenues, et conduire dans la région est relativement facile, même pour les étrangers.
Si vous préférez ne pas conduire, des taxis sont disponibles, bien qu’il soit recommandé de négocier le tarif avant le départ, car les taxis à Salalah ne disposent généralement pas de compteurs. Une alternative aux taxis traditionnels : O’Taxi. Une application VTC, similaire à Uber ou Careem, qui vous permet de réserver en quelques clics une course. Extrêmement bien développée dans le nord d’Oman, O’Taxi s’est implanté il y a peu à Salalah. Vous n’aurez certainement pas autant de chauffeurs disponibles qu’à Mascate, Sohar ou Seeb, mais cela pourra vous dépanner et vous permettre de faire quelques économies !
Qu'est ce que le Khareef ?
Le Khareef est un phénomène météorologique saisonnier qui affecte principalement la région de Dhofar (et le sud de l’Arabie Saoudite). Il est causé par les moussons d’été du sud-ouest, qui proviennent de l’océan Indien. Ces vents de mousson transportent de l’air humide et frais, provoquant une baisse significative des températures et une augmentation de l’humidité dans une région normalement aride. Le relief du Dhofar, caractérisé par des montagnes orientées parallèlement à la côte, joue un rôle crucial. Lorsque l’air humide des moussons rencontre ces montagnes, il est forcé de s’élever, se refroidissant et se condensant en nuages. Ce processus conduit à des précipitations légères mais continues sous forme de bruine, créant un microclimat unique. La végétation réagit rapidement à ces conditions, entraînant une explosion de verdure, un phénomène rare dans la péninsule Arabique.
Visiter Salalah et la région du Dhofar : combien de temps prévoir ?
Pour une visite complète de Salalah et de ses environs, prévoyez un séjour d’au moins cinq jours. Cela vous permettra de découvrir les principaux sites de la ville, de profiter des superbes plages, d’explorer les montagnes et de faire une excursion dans le désert du Rub al-Khali. Si vous souhaitez vous détendre davantage ou explorer la région du Dhofar en profondeur, une semaine est idéale.
Que voir et que faire à Salalah ? 7 visites incontournables
le souk al husn : une découverte olfactive
Le Souk Al-Husn est LE marché à ne pa manquer à Salalah. Ce marché traditionnel, et très authentique, invite les visiteurs à plonger dans l’âme culturelle de Salalah. Flâner dans ses allées, c’est s’immerger dans un monde de parfums envoûtants d’encens, d’épices exotiques et d’artisanat local. Les étals regorgent de khanjars finement ciselés, de textiles colorés, et bien sûr, du célèbre encens de Dhofar, réputé pour être le meilleur au monde. Le souk Al Husn est également un lieu de rencontre pour les locaux, où l’on peut échanger, négocier, et découvrir la vie quotidienne des habitants de Salalah.
Le souk de l'encens
Ce petit marché spécialisé dans la vente d’encens et de produits dérivés est réputé pour offrir l’une des meilleures qualités d’encens au monde, provenant directement des arbres Boswellia qui poussent dans la région du Dhofar. Les marchands, fiers de leur héritage, partagent avec passion l’histoire de cette résine précieuse, autrefois plus prisée que l’or. Le souk de l’encens n’est pas seulement un lieu d’achat, mais aussi une porte d’entrée vers la culture et l’hospitalité omanaises, offrant une expérience sensorielle unique et inoubliable pour tous ceux qui le visitent.
contempler le palais du sultan à Salalah
À quelques centaines de mètres du souk, se trouve le palais du Sultan, également connu sous le nom de Qasr Al Husn. Résidence du Sultan, le palais est fermé au public, mais demeure un passage « obligé » pour les visiteurs, qui sont souvent admiratifs de son imposante façade et son architecture élégante. Situé en bord de mer, le palais est entouré de jardins verdoyants, et luxuriants, particulièrement pendant les moussons du Khareef.
Les ruines de Samharam
Ce site archéologique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, remonte à plus de 2 000 ans et était autrefois un port florissant du royaume de Hadramout. Samharam jouait un rôle clé dans le commerce de l’encens, un produit précieux qui a façonné la prospérité de la région. A Salalah, les visiteurs peuvent explorer les vestiges des murs de la ville, les anciennes inscriptions en sud-arabique et les fondations des temples et des maisons qui composent ce site historique. Perché sur une colline surplombant la lagune de Khor Rori, Samharam offre non seulement un voyage dans le passé, mais aussi des vues panoramiques spectaculaires sur la côte du Dhofar. C’est une destination incontournable pour les passionnés d’histoire et les amoureux de la culture omanaise.
Al Dahariz, la plus belle plage de Salalah
Nul doute que vous ne pourrez pas rester insensible à ce spectacle quotidien. C’est le meilleur lieu à Salalah, pour observer le soleil se coucher à l’horizon. Faites quelques courses avant de vous y rendre et profiter de la plage, qui s’anime en fin de journée. Vous y rencontrerez de nombreuses familles, à pied ou à cheval, venu profiter de l’air frais venu du large.
Al-Baleed, aux portes de Salalah
Le parc Al-Baleed estun site emblématique qui offre un aperçu captivant du riche passé maritime et commercial d’Oman. Autrefois un port florissant de la ville antique de Zafar, Al Baleed a joué un rôle central dans le commerce de l’encens, reliant l’Arabie du Sud aux grandes civilisations du monde antique. Aujourd’hui, ce parc, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite les vestiges de mosquées, de marchés, et de citadelles, témoignant de la prospérité de la région. Les visiteurs peuvent explorer ces ruines tout en se promenant dans un cadre magnifiquement aménagé, bordé de palmiers et de canaux. Le musée de l’encens, situé au sein du parc, enrichit l’expérience en retraçant l’histoire du commerce de cette résine précieuse.
La mosquée du sultan Qaboos à Salalah
Inaugurée en 2009, cette mosquée du centre-ville de Salalah est l’une des plus grandes et des plus impressionnantes de la région du Dhofar. Son design allie harmonieusement la tradition islamique et l’esthétique moderne, avec ses deux minarets majestueux, son dôme doré et ses magnifiques coursives ornées de mosaïques colorées. La mosquée est ouverte aux visiteurs non-musulmans en dehors des heures de prière (et à l’exception du vendredi), leur offrant l’opportunité de découvrir la beauté de l’architecture islamique et de ressentir la sérénité qui imprègne ce lieu sacré. C’est un incontournable pour quiconque visite Salalah.
7 lieux à ne pas manquer autour de Salalah - région du Dhofar
La grotte de Marneef et les falaises de Mughsail
Attraction touristique majeure de la région, les falaises de Mughsail et la grotte de Marneef se trouve à 45 minutes de Salalah. La grotte de Marneef est une curiosité naturelle où vous pouvez observer des geysers marins jaillir à travers les rochers. L’endroit offre également des vues panoramiques exceptionnelles sur la côte et les falaises déchiquetées. A quelques pas de là, profitez en pour faire une pause sur la plage de Mughsail, l’une des plus belles plages de la région. Sable blanc, eau turquoise et cocotier… Le lieu se prête à un moment de repos et de baignade.
Le château de Taqah
Situé dans la charmante ville côtière du même nom, le château de Taqah témoigne du riche patrimoine d’Oman. Construit au XIXe siècle, ce château était autrefois la résidence d’un important gouverneur local et de sa famille. Son architecture traditionnelle en pierre, ses tourelles défensives et ses portes en bois magnifiquement sculptées reflètent le style omanais typique. À l’intérieur, les visiteurs peuvent explorer les différentes pièces, dont une salle d’armes, des cuisines et des espaces de vie meublés avec des objets anciens, offrant un aperçu fascinant de la vie quotidienne à cette époque. Les expositions de poteries, de bijoux, et d’outils agricoles témoignent du mode de vie traditionnel de la région du Dhofar.
La cascade d'Ayn Athum, à 40 minutes de Salalah
Nichée dans les montagnes verdoyantes de la région du Dhofar près de Salalah, Ayn Athum est une cascade spectaculaire qui attire les visiteurs par sa beauté naturelle, surtout pendant la saison du Khareef. De juin à septembre, lorsque la mousson transforme le paysage en un paradis luxuriant, Ayn Athum devient une oasis rafraîchissante, idéald pour les pique-niques et les randonnées. Le site est également un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux et de petits animaux, faisant de chaque visite une immersion complète dans la nature.
Le désert de Rub-Al-Khali
À environ deux heures de route de Salalah, le désert du Rub al-Khali, aussi appelé « le Quart Vide », est l’un des plus grands déserts de sable au monde. S’étendant sur quatre pays, dont Oman, ce vaste désert est le plus grand désert de sable continu au monde, couvrant environ 650 000 kilomètres carrés. À perte de vue, des dunes dorées, certaines atteignant des hauteurs vertigineuses de plus de 250 mètres, sculptent un paysage à la fois magnifique et intimidant. Malgré son apparence aride et inhospitalière, le Rub al Khali abrite une faune surprenante, adaptée à cet environnement extrême, ainsi que des oasis cachées comme celle de Shisr, un site archéologique mystérieux lié à la légendaire ville perdue d’Ubar. Pour les aventuriers, explorer le Rub al Khali est une expérience inoubliable, offrant un véritable sentiment d’immensité et de solitude dans l’un des derniers grands déserts intacts de la planète.
La tombe de Job (AS), dans les hauteurs de Salalah
La tombe du prophète Job (AS), située sur une colline paisible à environ 25 kilomètres de Salalah, est un site de pèlerinage et un lieu de grande importance spirituelle au Sultanat d’Oman. Connue localement sous le nom de « Nabi Ayoub, » cette tombe est entourée de légendes et de récits relatifs au prophète Job (reconnu par les 3 grandes religions monothéistes). Job (AS) était connu pour sa patience et sa foi inébranlable face aux épreuves. Le mausolée est modeste, reflétant la simplicité et l’humilité du Prophète (AS).
Mirbat, un village de pêcheurs authentique
Autrefois un important port pour le commerce de l’encens et des chevaux arabes, Mirbat a conservé son charme authentique avec ses maisons traditionnelles aux portes en bois finement sculptées et ses ruelles étroites. Le fort de Mirbat, construit au XIXe siècle, domine la ville avec ses tours imposantes et ses murs défensifs. Ce fort a joué un rôle crucial dans la défense de la région contre les invasions et les rébellions locales. Aujourd’hui, il offre aux visiteurs un aperçu de l’histoire militaire d’Oman ainsi qu’une vue imprenable sur le port et l’océan Indien.
L'oasis de Ain razat (Ayn Razaat)
Il ne vous faudra que 25 minutes pour rejoindre Ayn Razat depuis le centre-ville de Salalah. Cette source d’eau douce, nichée dans un écrin de verdure est un lieu prisé des habitants, notamment le week-end. Pendant la saison du Khareef, l’oasis attire des centaines de visiteurs, qui viennent à la journée pour se rafraîchir et profiter de son cadre enchanteur. Une piste carrossable quitte la route principale et s’enfonce dans le désert. Vous y croiserez assurément quelques dromadaire, venus de délecter des feuilles d’acacias. Les jardins soigneusement aménagés autour de la source offrent des aires de pique-nique. Ayn Razat est également un point de départ idéal pour des randonnées vers les collines environnantes, où l’on peut découvrir des grottes cachées et des formations rocheuses uniques.
Où dormir à Salalah ?
Le Dhofar, bien que très isolé du reste du pays, offre un large choix d’hébergement. Vous en trouverez pour tous les goûts et tous les budgets. On vous recommande 4 excellentes adresses où poser vos valises et dormir à Salalah (de la solution la plus abordable, à l’hébergement le plus cher)
Bait Al Hakeem 💲
Récemment rénovée, la maison d’hôtes Bait Al Hakem se trouve dans le centre-ville de Salalah, près des plages d’Al Hisn et d’Al Haffa, ainsi que de la mosquée Sultan Qaboos. L’établissement propose une réception ouverte 24h/24 et un parking sur place. Les chambres, simples, sont équipées d’une armoire, d’une télévision à écran plat, de la climatisation, d’un bureau, et d’une salle de bains privative avec douch. Le Wi-Fi est disponible gratuitement dans toute la maison d’hôtes.
Sea Villas Salalah 💲💲
Situé à seulement 300 mètres de la plage de Dahariz, le SEA VILLAS Salalah propose un hébergement avec accès à une plage privée, une terrasse, et une réception ouverte 24h/24. Cet établissement non-fumeurs offre un balcon, un parking privé gratuit, et une connexion Wi-Fi. Il se trouve à 10 km de la mosquée du Sultan Qaboos.
The Souly Ecolodge Salalah 💲💲💲
Ce superbe hébergement propose des bungalows en bord de plage entre Salalah et Taqah, à 25 km de la mosquée du Sultan Qaboos. Chaque bungalow dispose d’un coin salon, d’une terrasse privée, d’un réfrigérateur, et d’une bouilloire. Activités disponibles : équitation, plongée, et campement bédouin. L’aéroport de Salalah est à 30 km.
The Crowne Plaza Salalah 💲💲💲💲
Cet hôtel 5*****, entouré de jardins tropicaux à 2 km de Salalah, se trouve sur la plage de Dahariz. Les chambres climatisées disposent de mobilier en bois, d’un minibar, et d’une cafetière. Le restaurant Darbat propose des spécialités locales et internationales, tandis que l’Ocean Blue Beach House offre une cuisine internationale. L’hôtel dispose d’une grande piscine, d’un sauna, d’un service de massage, et d’activités pour enfants. L’aéroport international de Salalah est à 10 minutes de route, avec un parking gratuit et location de voitures disponibles.
7 conseils pour visiter Salalah et explorer le Dhofar
1. Préparez-vous au climat
Si vous visitez pendant la mousson de Khareef, n’oubliez pas d’emporter des vêtements imperméables et des chaussures adaptées pour les randonnées en terrain humide. Pendant la saison sèche, des vêtements légers et une bonne protection solaire sont essentiels.
2. Louez un véhicule adapté à votre programme
Pour explorer les environs de Salalah en toute liberté, la location d’une voiture est fortement recommandée. Un 4×4 peut être nécessaire si vous prévoyez de visiter les montagnes ou le désert. Assurez-vous d’avoir un GPS ou une bonne carte, car certaines routes ne sont pas toujours bien signalées.
3. RESPECTEZ LES USAGES LOCAUX
Oman est un pays conservateur, et il est important de respecter les coutumes locales. Habillez-vous de manière modeste, quelque soit votre programme du jour. Soyez également attentif aux interactions avec les habitants et demandez toujours la permission avant de photographier des personnes. SI vous prévoyez de vous baigner dans les wadis, il vous faudra être habillé (short jusqu’au genoux et t-shirt). Sur la plage, si vous êtes entourés de famille, il vous faudra également respecter ce dress-code.
4. SOYEZ FLEXIBLE
Les conditions météorologiques peuvent varier considérablement à Salalah, surtout pendant la mousson. Il est conseillé de consulter les prévisions locales et de planifier vos excursions en fonction de la météo. Certaines routes peuvent être fermées ou difficiles d’accès pendant les fortes pluies.
5. PRUDENCE EN MER
Si vous prévoyez une sortie en mer (seul ou accompagné), informez-vous sur les conditions de la mer. Les courants peuvent être forts, en particulier après la saison des moussons. Il est préférable de s’en tenir aux plages surveillées et d’éviter de nager dans des endroits isolés.
6. EXPLORER SALALAH ET SA Région au delà des sentiers battus
Salalah et le Dhofar regorgent de trésors cachés. N’hésitez pas à explorer des lieux moins touristiques, comme des villages de montagne ou des wadis peu fréquentés. Ces endroits offrent souvent des paysages spectaculaires et une immersion plus profonde dans la culture locale.
7. ne laissez aucune trace de votre passage
Le Dhofar est une région d’une grande beauté naturelle. Pour préserver ces paysages, veillez à respecter l’environnement en évitant de laisser des déchets et en suivant les sentiers balisés lors de vos randonnées.
Salalah, avec ses paysages verdoyants, ses plages immaculées et son riche patrimoine historique, est une destination qui mérite d’être découverte et explorée. Ce joyau du Sultanat d’Oman offre une expérience unique, où la nature et la culture se rencontrent harmonieusement.
En planifiant soigneusement votre voyage, en choisissant le bon moment pour visiter et en suivant nos conseils pratiques, vous êtes assuré de vivre une expérience mémorable. Que vous passiez quelques jours ou une semaine entière à explorer cette région fascinante, Salalah vous laissera sans aucun doute des souvenirs impérissables et le désir de revenir.
